明太祖朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，字国瑞， [1] 原名朱重八、朱兴宗，男，出生于濠州(今安徽凤阳)钟离太平乡孤庄村 [2] 。明朝开国皇帝(1368年—1398年在位)， [263] 年号“洪武”。

　　朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。至正四年(1344年)入皇觉寺，云游四方，增长见闻。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。 [4] 至正十六年(1356年)攻占集庆路，改名应天，其后陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并自称吴王。吴元年(1367年)以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年(1368年)正月，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。 [5] 同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。

　　朱元璋在位期间，政治上，强化中央集权 [6] ，废除丞相和行中书省，设三司分掌地方权力，严惩贪官和不法勋贵 [7] ;军事上，实施卫所制度;经济上，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，减免税负，丈量全国土地，清查户口等 [8-9] ;文化上，紧抓教育，大兴科举，建立国子监培养人才 [10] ;对外关系上，确立“不征之国”。 [11] 在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。 [12]

　　洪武三十一年(1398年)，朱元璋病逝，享年七十一岁，谥号“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”，庙号太祖，葬于明孝陵。 [13] 传位太孙朱允炆。